Description du sujet. Le maraîchage constitue une activité économique majeure et une source essentielle de sécurité alimentaire dans la commune de Parakou, au centre-nord du Bénin, mais reste fortement tributaire des conditions climatiques.

Objectif. Cette étude évalue l'impact de la variabilité et du changement climatiques sur les conditions agro-climatiques du maraîchage à Parakou à partir des séries mensuelles de précipitations, de températures maximales et minimales de la station synoptique sur la période de 1960–2024 (65 ans).

Méthodes. L'évapotranspiration potentielle (ETP) mensuelle a été estimée par la formule de Hargreaves-Samani, permettant de construire un bilan hydrique climatique (P − ETP) mensuel et annuel, ainsi que des indicateurs de calendrier agro-climatique (démarrage et fin de la saison des pluies utile, durée de la saison). Les besoins en eau de cinq cultures maraîchères représentatives (tomate, laitue, carotte, gboma, piment) ont été estimés par l'approche des coefficients culturaux (Kc, FAO-56), permettant de comparer les besoins en irrigation de complément selon le calendrier cultural. Les tendances ont été testées par la méthode de Mann-Kendall couplée à l'estimateur de pente de Sen.

Résultats. Les résultats montrent un déficit hydrique climatique chronique (bilan annuel moyen de −822 mm), une hausse significative de l'ETP annuelle (+4,9 mm/décennie, p = 0,005) et une dégradation significative du bilan hydrique annuel (−28,1 mm/décennie, p = 0,025), tandis que le démarrage de la saison des pluies utile tend à se retarder significativement (p = 0,009). Les cultures conduites en contre-saison (démarrage en novembre) nécessitent une irrigation de complément massive, de 343,5 mm (laitue) à 728,9 mm (tomate) par cycle, contre un besoin quasi nul pour un cycle démarrant en saison des pluies (mai). Les maraîchers s’adaptent à ces risques en développant de nouvelles stratégies impliquant la modification des pratiques culturales, l’adoption de nouvelles spéculations, la mise en place de nouvelles techniques de captage et de gestion efficiente des ressources en eau.

Conclusion. Au regard de l’efficacité des stratégies identifiées et des limites qu’elles présentent, il importe que les autorités municipales développent une politique sectorielle plus sensible aux risques climatiques, afin de renforcer l’adaptation des maraîchers.